交换机的连接主要有三种方式，级联方式、堆叠方式和集群方式。级联方式实现简单，只需一根普通的双绞线即可，节约成本而且基本不受距离的限制。而堆叠方式投资相对较大，且只能在很短的距离内连接，实现起来比较困难。集群连接方式，就是将多台互相连接（级联或堆叠）的交换机作为一台逻辑设备进行管理。
堆叠方式比级联方式具有更好的性能，信号不易衰竭，且通过堆叠方式，可以集中管理多台交换机，大大减化了管理工作量；如果实在需要采用级联，也最好选用Uplink端口的连接方式。因为这可以在最大程度上保证信号强度，如果是普通端口之间的连接，必定会使网络信号严重受损。
一、交换机级联
这是最常用的一种多台交换机连接方式，它通过交换机上的级联口（UpLink）进行连接。需要注意的是交换机不能无限制级联，超过一定数量的交换机进行级联，最终会引起广播风暴，导致网络性能严重下降。级联又分为使用普通端口级联和使用Uplink端口级联。
使用普通端口级联
所谓普通端口就是通过交换机的某一个常用端口（如RJ-45端口）进行连接。这时所用的连接双绞线要用反线，即是说双绞线的两端要跳线（第1-3与2-6线脚对调）。
使用Uplink端口级联
在所有交换机端口中，都会在旁边包含一个Uplink端口。此端口是专门为上行连接提供的，只需通过直通双绞线将该端口连接至其他交换机上除“Uplink端口”外的任意端口即可（注意，并不是Uplink端口的相互连接）。
二、交换机堆叠
此种连接方式主要应用在大型网络中对端口需求比较大的情况下。交换机的堆叠是扩展端口最快捷、最便利的方式，同时堆叠后的带宽是单一交换机端口速率的几十倍。但并不是所有的交换机都支持堆叠的，这取决于交换机的品牌、型号是否支持堆叠。它主要通过厂家提供的一条专用连接电缆，从一台交换机的“UP”堆叠端口直接连接到另一台交换机的“DOWN”堆叠端口。堆叠中的所有交换机可视为一个整体的交换机来进行管理。
采用堆叠方式的交换机要受到种类和相互距离的限制。首先实现堆叠的交换机必须是支持堆叠的；另外由于厂家提供的堆叠连接电缆一般都在1M左右，故只能在很近的距离内使用堆叠功能。
三、集群
所谓集群，就是将多台互相连接（级联或堆叠）的交换机作为一台逻辑设备进行管理。集群中，一般只有一台起管理作用的交换机，称为命令交换机，它可以管理若干台其它交换机。在网络中，这些交换机只需要占用一个IP地址（仅命令交换机需要）。在命令交换机统一管理下，集群中多台交换机协同工作，大大降低管理强度。
应当注意的是，不同厂家对集群有不同的实现方案，一般厂家都是采用专有协议实现集群的。这就决定了集群技术有其局限性。不同厂家的交换机可以级联，但不能集群。
交换机的级联、堆叠、集群这3种技术既有区别又有联系。级联和堆叠是实现集群的前提，集群是级联和堆叠的目的；级联和堆叠是基于硬件实现的；集群是基于软件实现的；级联和堆叠有时很相似(尤其是级联和虚拟堆叠)，有时则差别很大(级联和真正的堆叠)。随着局域网和城域网的发展，上述三种技术必将得到越来越广泛的应用。