通俗的讲，是因为新蓄电池由于化学反应物质较多，端电压较高，内阻较小，而旧蓄电池端电压较低，内阻较大，一般12V新蓄电池内阻为0.015-0.018欧姆，旧蓄电池的内阻却多在0.085欧姆以上。
如果将新旧蓄电池串联使用，那么在充电状态下，旧蓄电池两端的充电电压将高于新蓄电池两端的充电电压，结果造成新蓄电池尚未充满，而旧蓄电池早已经过高，而在放电状态下，由于新蓄电池的容量比旧的蓄电池容量大，结果造成旧蓄电池过量放电，甚至引起旧蓄电池反极，蓄电池鼓胀造成副作用。它会损耗新蓄电池的电能，同时也会造成电器内部的电压不稳，也存在着旧蓄电池使用过度所带来的危险。
假设：电池1为新电池，电池2为旧电池。
当新旧电池串联后组成电池组使用时，由于旧电池的电动势E2下降，内阻R2增大，使整个电池组的负载能力大大下降。
图一是电池串联工作的等效电路。
根据全电路的欧姆定律：E1+E2=I*R1+I*R2+I*RL；
或：(E1-I*R1)+(E2-I*R2)=U当负载电流增加到某个值时，出现(E2-I*R2)＜0，则：U＜(E1-I*R1)。
输出电压U将变小（输出电压将小于新电池的电压）。所以新旧电池不能串联使用。
当新旧电池并联后组成电池组使用时，新电池的输出电压大于旧电池的输出电压，形成新电池向旧电池充电，增加了新电池的消耗。所以新旧电池也不宜并联使用。
图二是电池并联工作的等效电路。
我们来考察流过电池2（旧电池）的电流方向。根据线性电路的迭加原理：
I2=E2/[R2+R1*RL/(R1+RL)]+E1*[R1*RL/(R1+RL)]/ [R2+R1*RL/(R1+RL)]
整理后得：
I2=[(E2-E1)*RL+E2*R1]/(R1*R2+R1*RL+R2*RL)
由于电池1为新电池，电池2为旧电池。E1＞＞E2；一般的RL＞＞R1；
上市可简化为：
I2≈(E2-E1)*RL/(R1*RL+R2*RL)
I2≈(E2-E1)/(R1+R2)
(E2-E1)为负。电流的实际方向同图二相反，由正极流入电池。说明电池2为充电状态。
